A 44 AÑOS

PRECISIONES DE LO QUE FUE Y DE LO QUE PUDO SER

 

Si bien existió un día D, precisado para dos jornadas antes de Navidad, el plan diseñado para el “Operativo Soberanía” incluyó varias Horas H.

                     Infantes de Marina de la Armada chilena marchan a tomar posiciones defensivas

 22 de Diciembre de 1978. Como primera actividad, se ordenó a los efectivos del Batallón de Ingenieros en Construcciones 121 (Santo Tomé-Santa Fe), acantonados en la Sociedad Rural de Río Gallegos, juntar los efectos personales, ordenar y limpiar el lugar. La excusa. Un general pasaría revista en las próximas horas.

A media mañana, las compañías que se encontraban en el lugar subieron a pie por Avenida San Martín en la capital santacruceña e ingresaron a las instalaciones del Batallón de Ingenieros de Combate 181. Allí tuvo lugar la formación más numerosa registrada en el V Cuerpo de Ejército y fue encabezada por su comandante (y comandante del Teatro de Operaciones Sur – T.O.S.) el General José Antonio Vaquero secundado por su Estado Mayor y jefatura de las unidades presentes.

Su arenga fue breve, clara y contundente. En las próximas horas se entraría en combate.

En esa oportunidad, parafraseó al General George Patton, adaptando las palabras a la circunstancia imperante: “¡¡¡Si Dios los llama a la gloria, solo les pido que antes de caer en combate maten a 7 chilenos… porque con esa proporción, los barremos del mapa!!!”. Una ecuación simple, para momentos tan complejos.

Su reclamo fue, como cierre seguido por otro al que la tropa estaba más acostumbrado: “¡¡¡Agrupación…?! ¡Subordinación y Valor!!!!”, rematado por el “¡¡¡Para defender a la Patria!!!” vociferado por soldados, suboficiales y oficiales.

Eso vino a ser el prólogo de lo que parecía avecinarse.

No lo sabíamos, pero el Día D y la Hora H habían sido precisadas e informadas a los comandantes de las fuerzas terrestre, aérea y naval.

Creo que tampoco lo interpretamos en su magnitud, pero Vaquero nos estaba despidiendo antes de que marcháramos a las posiciones preestablecidas para la articulación de la batalla.

No se ha desclasificado información al respecto, si es que ella ha sobrevivido al paso del tiempo y los cambios políticos, por lo que aquel Día D queda precisado por hechos concretos como el antes expuesto y por los desplazamientos que fueron realizando distintas unidades del Ejército y la Armada.

El Día D fue el 22 de diciembre de 1978. En cuanto a la Hora H, debemos echar mano a un trabajo realizado por el Capitán de Navío (r.) Alberto Gianola Otamendi, de la armada argentina, titulado “TIERRA, FUEGO Y AGUA. La isla de Tierra del Fuego y el canal Beagle durante el conflicto de 1978. Preludios de guerra” publicado en el Boletín del Centro Naval, N° 837, Septiembre /Diciembre, del año 2013 e incluso considerando la remisión que hace información aportada por el Capitán de Navío (r.) Ricardo Hermelo, quien fuera Comandante de la Agrupación Lanchas Rápidas en 1978.

Con estos, y otros elementos de cotejo, podemos indicar que la Hora H fue precisada a las 2.000 (20:00hs.) con inicio en el mar. Según Gianola Otamendi, a esa hora la Infantería de Marina intentaría ocupar en una primera acción las islas Walleston y Hornos, para luego hacer lo propio sobre las centrales del conflicto: Lenox, Picton y Nueva.

Como toda Hora H tiene sus complementos, en más y en menos, a la H+2 (es decir, a las 2.200 o 22:00 hs) desde las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego (partes integrantes del T.O.S.) comenzaría el avance de unidades de Ejército (integradas con infantes de marina) con la misión de traspasar la frontera y marchar para capturar Puerto Natales y Punta Arenas.

A la H+8 (a las 4.000 o 04:00 hs del 23 de diciembre) la Fuerza Aérea despegaría sus aviones para realizar bombardeos estratégicos.

En esta etapa entraría en acción el Teatro de Operaciones Nor Oeste (T.O.N.O.) al mando del comandante del III Cuerpo de Ejército, General Luciano Benjamín Menéndez penetrando territorio trasandino por el paso Puyehue (a la altura de Villa La Angostura) y el paso Libertadores (hoy, Cristo Redentor, que lleva a la comuna chilena de Los Andes). El objetivo: La primer de las columnas tomar Santiago y Valparaíso para cortar el país al medio y evitar el aprovisionamiento de las tropas sureñas. La restante, redireccionándose hacia el sur, tomar Osorno y Puerto Montt.

Por su parte, la Armada a través de su aviación embarcada en el 25 de Mayo y los distintos buques que completaban la escuadra en uno de los grupos de acción, intentarían bombardear y tomar Puerto Williams, en tanto el otro grupo debería neutralizar a la armada chilena.

Pero como toda acción principal o central debe ser preparada, existen las horas en menos, contadas a partir de aquella inicial Hora H.

Esto implica la entrada previa en acción de comandos y observadores adelantados que prestarán un imprescindible servicio a las piezas de artillería de campaña.

Es por esto que Gianola Oamndi da cuenta que, conforme a la planificación y órdenes recibidas, a la H-2 (a las 1.800 o 18:00 hs del día 22) la Infantería de Marina intentaría avanzar sobre islas e islotes menores del canal, como Freycenet, Hershell y Deceit.

Es posible que esta acción, o al menos parte de ella hubiere sido abortada sobre la marcha atento a que la mayoría de las islas estaban ocupadas por la Infantería de Marina chilena prácticamente desde septiembre de 1978. Y con ello, habían minado y colocado obstáculos en todas las playas.

En cuanto a la desactivación de la orden de ataque, no hay demasiadas precisiones. Alguna fuente indica que fue impartida a las 2.200 (22:00 hs.) del mismo 22 de diciembre y que muchas unidades, secciones y pelotones la recibieron mucho después atento a que se había impuesto un estricto silencio de radio que solo podía ser quebrado por vía de más que justificada excepción.

En la Armada, una vez que se recibió la orden de avanzar y atacar se complementó la misma con la decisión de que solo se rompería aquel silencio radial si surgía una contraorden. Para ello no se utilizarían frecuencias especiales ni código ni cifrados sino que se lo haría a través de una frase clave.

Siguiendo a Gianola Otamendi, el Capitán de Navío (r.) Hermelo habría dado cuenta que aquella frase clave adoptada por la Armada fue: “No puedo proveerles víveres”, que habría sido recibida en la Agrupación Lanchas Rápidas a las 0015 del día 23 de diciembre. 

ANSIEDAD DE COMBATE Y UN MISMO DESEO

 UN PATRÓN COMÚN A UN LADO Y OTRO DE LA FRONTERA

 Mucho se ha investigado y escrito sobre el llamado shock postraumático como secuela de un estado de guerra, pero poco se ha hecho sobre lo que cierto sector de la psicología y psiquiatría define la situación generada antes y durante el hecho crítico.

 Cuando los apuntes iniciales comenzaron a dar forma al libro “Hubo penas y olvidos” tuvimos la oportunidad de tomar contacto con soldados, suboficiales y oficiales tanto de las fuerzas argentinas como chilenas lo cual nos permitió encontrar muchísimos puntos en común en cuanto a sensaciones y sentimientos. Pero en esta oportunidad solo nos detendremos en uno.

Tomamos para entonces un trabajo elaborado por el psicólogo Alberto Levy y que fuera publicado, entre otros medios, en “La Revista”, edición N° 555, año 2004, editada por la Escuela Superior de Guerra del Ejército Argentino bajo el título, literal, de “Ansiedad de Combate” y cuyo contenido forma parte del libro “Liderazgo y ansiedad de combate” también editado por dicha institución bajo la firma del mismo autor.

Citando a Janoff-Bulman y Frieze, Levy puntualiza que “la guerra pone en crisis el bagaje cognitivo del sujeto” y genera una situación que excede al propio concepto de estrés. Así en tanto para la Organización Mundial de la Salud éste es “el conjunto de reacciones fisiológicas que preparan al organismo para la acción”, la ansiedad de combate “se corresponde con un nivel de estrés que excede ampliamente los límites habituales de ese estado de aprestamiento” ya que “El trastorno puede producirse luego de un instante o de un largo proceso de exposición a una experiencia traumática. Su origen se vincula con el conflicto básico que se desarrolla en el soldado entre la preservación de la vida (propia o ajena) y el horror a la muerte (del sujeto, su compañero o su contrincante)”. Y más adelante el autor destaca que “La situación de guerra impone un importante costo emocional y físico que no todos los soldados están en condiciones de afrontar”.

En los contactos personales, telefónicos o por correo electrónico que pudimos concretar cuándo redactábamos el libro, no fueron pocos los que manifestaron que durante la participación en los operativos -tanto del lado argentino como del chileno- tuvieron un firme deseo de que se desataran las acciones bélicas. Algunos conservan ese sentimiento con culpa y hasta cierta vergüenza, en tanto otros lo atribuyen a “locuras juveniles”.

En realidad, este estado de ánimo podría responder a dos cuestiones: 1) el suministro encubierto de anfetaminas (cuestión que abordamos en detalle en el libro), y 2) a la ansiedad de combate. Al estar preparado para algo que nunca termina de llegar.

En ese contexto emocional se ubican dos testimonios que fueran publicados en un medio del país trasandino.

Se trata de una entrevista a dos participantes en la movilización de su país en 1978. Uno como suboficial y el otro como soldado raso.

Cabo 1° Rodolfo Guajardo, Infantería de Marina de Chile.

El Cabo 1° Rodolfo Guajardo formaba parte de la Infantería de Marina y en tal carácter fue embarcado hacia Isla Nueva entre agosto y septiembre de aquel año (recordemos que Chile inicio ante su desplazamiento de tropas y ocupó las tres islas principales amparándose en el laudo británico).

Su comandante le pidió socarronamente a Guajardo que tuviera el uniforme bien planchado y se aprestara “para desfilar en Buenos Aires” porque la guerra sería un mero trámite para las tropas chilenas.

Pero antes de “tomar” la capital argentina, el suboficial fue posicionado en una de las islas principales (ubicada al Este de Picton y Lennox), con una extensión de 17 kms por un ancho de 11 kms. Cuyas costas fueron cubiertas por minas antipersonales y antiblindados, alambres de púa y diversos obstáculos para frenar a los vehículos anfibios de la Infantería de Marina argentina.

Guajardo había recibido una orden clara de sus superiores: defender la posición, no hasta la última bala, sino hasta el último hombre. Para esto, llevaba bien a punto el doble filo del famoso cuchillo corvo de los infantes trasandinos.

Sin recordar bien la hora, el 22 de diciembre le llegó la contraorden: mediará el Vaticano y no habrá acción bélica. “Bueno, nos quedamos con las ganas” pensó el Cabo 1°. Durante su repliegue le envió a su padre de Cochrane una foto suya con una dedicatoria en el reverso: “Papá, una vez más me quedo con el patriotismo oprimido en el pecho sin poder agarrarnos con los 'che'. Con todo cariño tu hijo, Pollo”.

Soldado chileno Gerardo Marchant.

Por su parte, Gerardo Marchant fue incorporado como soldado raso al Regimiento de Artillería Antiaérea, en Colina, al norte en la región metropolitana de Santiago. No fue desplazado hacia el sur ni hacia el norte. Le asignaron la misión de proteger antenas de comunicaciones.

El entrevistado no pudo precisar la fecha, pero seguramente ocurrió el 22 de diciembre o muy pocos días antes, a las 3 de la mañana sonó la alarma antiaérea provocando un gran revuelo en la posición. Todos corriendo a sus puestos, a cargar cañones, ametralladoras y a fijar la vista en el cielo oscuro para tratar de divisar los blancos. Pero luego se dio una contraorden. Esa situación pudo haber sido consecuencia de las acciones de distracción llevadas adelante por la Fuerza Aérea Argentina.

Marchant contó durante la entrevista que “Lo único que queríamos es que hubiera guerra” y que cuando les llegó la comunicación indicando que el cardenal Samoré y otros dos purpurados habían sido comisionados por Juan Pablo II para intermediar dijo que tanto él como sus camaradas de posición se sintieron muy, pero muy decepcionados.

Del lado argentino, un soldado de defensa antiaérea nos comentó que “Asomaba la cabeza desde la carpa y ya era como que quería salir a matar” en tanto que otro, integrante de la X Brigada de Infantería Mecanizada dijo, en relación al Día D: “Esa noche casi no dormimos, había mucha tensión entre los oficiales y mucha excitación bélica entre los pendejos, que éramos nosotros”.

 

 

 

AUGUSTO JOSE VIDAL

 

Semblanza para un Jefe en los recuerdos del ´78

 Como Teniente Coronel del arma de ingenieros fue comandante del BIC 121. Con el grado de General de Brigada tuvo un rol fundamental en la historia política de nuestro país tras el advenimiento de la democracia, aunque poco y nada se dice al respecto.

 

Teniente Coronel Augusto José Vidal, al dejar la jefatura del 

Batallón de Ingenieros en Construcciones 121 en el año 1979.

 Lo conocí a principios del “año del mundial” y a poco de haber sido incorporado al Batallón de Ingenieros en Construcciones 121 en la ciudad de Santo Tomé, provincia de Santa Fe (hoy, Batallón de Ingenieros 1 Cnel. Czetz). Con el grado de Teniente Coronel era su jefe, secundado por los mayores Julio Molinas (II Jefe) y García (J. Operaciones).

 

I Acto

 

Entre las muchas anécdotas que seleccionamos para el libro “Hubo penas y olvidos – la Guerra por el Canal del Beagle, islas e islotes adyacentes”, hay una que lo tiene como protagonista. Faltaban pocas semanas para que la unidad comenzara su desplazamiento hacia el sur del país y la comandancia del batallón dispuso realizar una revista de tropa y equipamiento. En esa situación los efectivos del Batallón formaron en secciones conforme al Rol de Combate y Vidal -eguido de Molinas y García- fue recorriendo cada una de ellas y preguntando función y manejo de armas e instrumental.

Había un dragoneante que portaba una pistola lanza cohetes y el Teniente Coronel le preguntó que arma portaba:

“Luego de pensarlo durante unos interminables segundos respondió a viva voz “¡Es una bazuca mi teniente coronel!” sorteando así el aspirante a cabo de reserva exitosamente la primera de las preguntas. Pero no ocurrió lo mismo con la siguiente.

“¿Sabe utilizarla dragoneante?”, preguntó el teniente coronel, también en voz alta.

Ya los segundos se transformaron en minutos. La reiteración de la pregunta fue un fuerte grito que pareció retumbar en cada rincón del extenso cuartel y aceleró la transpiración en la frente del interrogado.

“¡No, mi teniente coronel!”, respondió el joven.

Pasó el oficial a la sección siguiente meneando su cabeza y encaró a un sargento primero que tenía con ambas manos una escala como las que utilizan arquitectos e ingenieros junto al teodolito. 

“¿Que sección integra sargento primero?”, quiso saber el jefe.

“¡La sección mediciones mi teniente coronel!”, respondió de inmediato el suboficial, también en voz alta.

“¿Y que tiene que medir sargento primero?”, volvió a la carga el interrogador. Silencio.

“¡Qué es lo que tiene que medir, carajo!”, se impacientó el oficial jefe.

“¡Lo que ud. me ordene mi teniente coronel!” fue la respuesta que terminó desatando la ira del mandamás de la unidad.

“¡¿Y si su teniente coronel le pide que mida un sorete ud mide un sorete sargento primero?!” vociferó.

Breve pausa y el “¡Sí, mi teniente coronel!” motivó un murmullo de risas que se apagó de inmediato cuando el comandante del batallón convocó a todos los jefes de compañías y secciones al centro de la formación para reprocharles a viva voz lo que estaba ocurriendo.

“¡¡¡Los jefes de sección conmigo carrera march!!!” vociferó Vidal mientras los oficiales y suboficiales a cargo salían disparados a su encuentro. Nos íbamos a la guerra y parecía que nadie sabía muy bien qué era lo que tenía que hacer. Mal comienzo.

No logré entender lo que el teniente coronel les indicaba a viva voz a sus subordinados de todas las jerarquías pero sus brazos y manos trazaban en el aire firuletes desalentadores”.

 

Se fue de pase a comienzos de 1979, poco tiempo después de lograr mi baja, anticipada como licencia especial, en febrero de ese año. Es que en las tres fuerzas armadas los traslados se vieron demorados por la masiva movilización que había comenzado en octubre de 1978, cesó parcialmente en enero del año siguiente y se mantuvo hasta junio de 1979.

Su traslado y mi baja no impidieron que volviera a saber de él; aunque no lo fue en lo inmediato.

 

II Acto

 

En junio de 1982, pocos días antes de la capitulación de Malvinas, el jefe de redacción del diario para el cual trabajaba (El Federal) me encomendó “cubrir una nota en uno de los cuarteles de Santo Tomé”.

Sin saberlo, en esta pequeña historia me vincularía -aunque fuera fugazmente- con dos personas de marcado rol en la entonces vida democrática incipiente. Quien me ordenaba cubrir periodísticamente era César Jaroslavsky, un año después, ladero de Raúl Alfonsín y -como vocero parlamentario- el “autito chocador” del radicalismo en la Cámara de Diputados de la Nación. Jaroslavsky estaba siempre dispuesto a defender a capa y espada a su amigo personal Alfonsí, aún antes de su elección como presidente de la Nación.

En el otro extremo de mis circunstancias estaba, precisamente Vidal, pero debo admitir que el encuentro fue tan silencioso como sorpresivo. Era la primera vez que volvía al cuartel desde mi baja y –por los tiempos y hechos que transcurrían- lo encontré sumergido en un silencio sepulcral y casi desierto. No se vía tropa ni mandos por sus calles como era habitual en aquel 1978.

En medio de un gran despliegue periodístico, incluyendo un móvil de la entonces ATC (Argentina Televisora Color), llegó una columna de automóviles de la cual descendió el General de División Cristino Nicolaides, comandante en Jefe del Ejército.

La comitiva militar, encabezada por el comandante, se dirigió a paso raudo desde el frente del edificio de Mayoría, cruzando la plaza de armas, hasta el micro cine que funcionaba al lado del casino de soldados.

Detrás de Nicolaides pasó a mi lado Vidal. No me vio y no sé por qué no le salí al cruce. Solo pude ver su jineta de Coronel. Era el secretario del comandante en Jefe.

 

III Acto

 

Tras ese encuentro fugaz no volví a saber de él hasta 1987, con el inicio de los levantamientos “carapintadas” encabezados por el entonces Teniente Coronel Aldo Rico y luego por el Coronel Mohamed Alí Seineldín.

Para entonces trabajaba como secretario de redacción en el servicio de noticias de LRA 14 Radio Nacional Santa Fe.

Para comienzos de aquel año, Vidal había alcanzado el grado de General de Brigada -y el cargo de Segundo Comandante de Institutos Militares- aunque no recibió el reconocimiento merecido jugó un rol más que importante en la primera sublevación lo cual permitió que en nuestra historia se diera aquello de “Argentinos… ¡¡¡felices pascuas!!!” vociferado por Alfonsín desde el balcón de la Casa Rosada.

En Semana Santa de 1987 Rico abandona su mando natural en una unidad de Misiones y aparece en Campo de Mayo. La asonada está en marcha y comienzan a adherirla varias unidades del Ejército diseminadas por el país. Fueron 4 días de adrenalina pura.

El domingo, cuando todo parecía perdido y –según se dice- se había preparado un avión de evacuación para Alfonsín y parte de su comitiva, el presidente de la Nación le pidió a la muchedumbre nucleada en Plaza de Mayo que lo aguardara y abandonó el famoso balcón.

Y es allí, desde el anonimato, que había entrado en acción el General de Brigada Vidal. Acompañó a Alfonsín hasta Campo de Mayo y fue garante de la vida, integridad física y libertad ambulatoria del presidente.

Ya en pleno vuelo del helicóptero que transportaba a Alfonsín y un reducido grupo de colaboradores, Vidal convenció al presidente que no descendiera en la Escuela de Infantería (bajo pleno control carapintada) sino que se dirigieran al Comando de Institutos Militares (bajo control del propio Vidal). Y así lo hicieron.

Durante una entrevista dada en abril de 2022 al diario La Nación, Aldo Rico aseguró que nunca le entregó a Alfonsín una lista con candidatos de su preferencia para hacerse cargo de la fuerza, tal como lo aseguraba el entonces Ministro de Defensa Horacio Jaunarena.  

“Jaunarena no estaba ahí. No, Alfonsín me pregunta a quién nombro. Yo le dije: ´Presidente, esa es una responsabilidad suya´. ´¿Pero usted qué dice?´, insistió. Le dije textualmente: ´Échelos a todos, nombre al más moderno´. ´¿Quién es?´, me pregunta. ´El general Vidal, le digo, está ahí en la puerta´”.

Y en efecto, Vidal permaneció afuera del recinto para evitar cualquier desmadre de la situación.

En ese contexto el diario El País de España, daba cuenta en su edición del 20 de abril de 1987 que el General de Brigada Vidal podría ser el nuevo comandante en Jefe, anticipando que para ello debían pasar a retiro entre 13 y 15 generales.

Si bien la purga generalizada se consumó, Vidal no fue designado por Alfonsín y también fue pasado a retiro.

El citado diario El País, en su edición del 23 de abril de 1987 publicó: “Vidal es la mayor pérdida para la democracia: se trata del general más solvente, intelectual y comprometido con las exigencias y necesidades de la democracia argentina. (…) que se sacrificó para que Alfonsín lograra la rendición incondicional de Aldo Rico en Campo de Mayo aconsejándole (Alfonsín quería ir directamente a la sublevada Escuela de Infantería) y amparándolo en todo momento”.

El General de Brigada (r.) Augusto José Vidal falleció el 1° de Julio de 2007.

BATALLÓN DE PROTECCIÓN 122

 

Un rol más que importante en la Reserva Estratégica

 En este blog, en otra oportunidad, ya nos hemos ocupado de este tipo de unidades (ver “El error conceptual de algunos soldados reservistas”, 19 de mayo de 2018) e insistimos en ello atento a varias conversaciones que hemos mantenido con quienes las integraron. Haber sido parte de las tropas diseminadas por el área de Seguridad Estratégica del Noreste (S.E.N.E.) no resultó una cuestión menor ni insignificante en el marco de las acciones previstas en la Operación Soberanía.

Quizás fue uno de los últimos actos formales y públicos que se desarrollaron en la vieja sede del Liceo Militar “General Manuel Belgrano” antes de abandonar aquellas instalaciones -inauguradas en 1948- de Avenida Blas Parera al 8200 en la capital santafecina, para emplazarse en un nuevo destino.

Los rumores de cambios comenzaron a sonar a principios de 1978 y fue confirmado en septiembre de ese año por las autoridades nacionales: Se concretaría un enroque edilicio con el Instituto Nacional de Lucha contra la Tuberculosis / Hospital Sayago (emplazado sobre la ruta 11 en jurisdicción de la localidad de Recreo). Se había planificado concretar las mudanzas antes de que terminara “el año del mundial”, pero la realidad política internacional preparó otra agenda y la mudanza se postergó hasta principio de 1979.

Y el 14 de febrero de éste último año tuvo lugar en la plaza de armas el acto de entrega de la bandera oficial de ceremonias del denominado “Batallón de Protección 122”, encabezado por el segundo comandante del II Cuerpo de Ejército General Luciano Jáuregui y el jefe interino de la Guarnición Militar Santa Fe (y director del liceo) Coronel José María Frutos.

La unidad en cuestión había sido creada por el Decreto S 3044 (de carácter reservado y recién desclasificado en el año 2017) para cubrir lo que técnicamente se denominó área de Seguridad Estratégica del Nor Este (SENE) que comprendía las provincias de Misiones, Formosa, Chaco, Santa Fe, Corrientes y Entre Ríos.

La unidad fue conformada por soldados rasos de las clases 1952, 1953, 1954, 1955 y 1958 reincorporados al servicio activo, algunos de los cuales lo hicieron con el grado de Cabo en comisión (ex Dragoneantes) y Subteniente en comisión (ex Aspirantes a Oficial de Reserva - A.O.R.). Se sumaron los egresados del propio Liceo Militar como subtenientes en comisión (del arma de infantería), suboficiales y oficiales que ya habían pasado a retiro, integrantes de bandas de música y personal de servicio (cocineros, talabarteros, carpinteros, administrativos, etc.). Dentro la oficialidad reservista algunos fueron incorporados como tenientes o teniente primeros dependiendo de los cursos que hubieren hecho y aprobado. Si bien algunos pocos portaron el clásico Fusil Automático Liviano (FAL), en su mayoría la tropa fue dotada de fusiles Máuser modelo 1909 (que habían sido retirados del servicio en 1960), pistolas ametralladoras PAM 2 y pistolas Ballester Molina, todo de fabricación nacional. Al frente del batallón fue designado el Teniente Coronel Enrique Gómez Saa.

Otra unidad de similares características se creó en Campo de Mayo e identificada como “Batallón de Protección 101”, aglutinando a solados reincorporados en similar situación a los anteriores, más egresados del “Liceo Militar General San Martín”.

Esta unidad llegó a contar con algo más de 1.000 efectivos que fueron equipados con fusiles Mauser, pistolas Ballester Molina 11.25, ametralladoras Madsen calibre 7.62 mm (de la 2ª guerra mundial), morteros Brandt de 81mm y cañones Oerlikon de 20mm. Su misión principal –que no llegó a concretar en plenitud- era cubrir el Sud-Oeste de la provincia de Buenos Aires para dar seguridad general y para neutralizar la acción de comandos enemigos que pudieran haber penetrado nuestro territorio.

Mientras el grueso del Batallón 101 permaneció en Campo de Mayo, llegando a desplazar algunas secciones hacia el sudoeste de la provincia de Buenos Aires con la misión de detectar -llegado el caso- comandos y observadores adelantados del ejército chileno, los componentes del Batallón 122 fueron distribuidos a lo largo de la frontera con Brasil.

El por qué se utilizó allí a la reserva y el por qué no se denominó técnicamente a la región comprendida por el área de la S.E.N.E. como teatro de operaciones, pese al desplazamiento de tropas y armamentos, tiene su explicación y fundamentos desde la técnica militar, las normas del derecho internacional de guerra y la diplomacia.

Porque por imperio de las leyes 16.790/68 y 17.649/68 hubiere significado una declaración de guerra de hecho a la República Federativa del Brasil. Y los vecinos del Este ya habían adelantado algunas unidades con gran poder de fuego hacia las márgenes de los ríos Iguazú y Uruguay, disponiéndolas desde Foz do Iguazú (frente a Puerto Iguazú) a Barra do Quaraí (frente a Monte Caseros).

Y esto último queda corroborado con anécdotas como la contada por un entonces joven subteniente en comisión, asignado al Batallón de Protección 122, apostado en la frontera Este de Misiones, que durante el día realizaban interminables patrullajes por la zona selvática agobiados por el calor, los mosquitos y el agua racionada. Y por las noches les resultaba muy difícil conciliar el sueño para reponer energías porque a la caída del sol la artillería brasilera comenzaba con rondas de disparos en su propio territorio bajo el pretexto de meros ejercicios o maniobras ordinarias. Las explosiones se mantenían casi hasta el amanecer y tenían un múltiple propósito, entre estos, marca presencia y anunciar una clara predisposición para el combate, además de crispar los nervios de las tropas destinatarias de aquel mensaje.

El 26 de enero de 1979 mediante el Decreto S 200, al igual que los teatros de operaciones, el Área de Seguridad del Nor Este (S.E.N.E. / Zona de Protección), había sido desarticulada para dar muestras al Vaticano de la predisposición argentina para que las negociaciones que iniciaba el cardenal Antonio Samoré arribaran a buen puerto. Pero esta desactivación no fue óbice para el tipo de ceremonias que pretendemos rescatar del olvido.

Otras unidades, creadas especialmente para participar del ORBAT (Orden de Batalla) también recibieron sus estandartes después de aquel decreto, como el caso del Batallón Logístico 2 Movilizado al que se le hizo entrega de la enseña nacional el 30 de enero de 1979. Este batallón, creado el 18 de diciembre de 1978, estaba integrado por la Compañía de Arsenales 2 (Paraná), Compañía de Sanidad (derivada desde el Hospital Militar de Paraná), Compañía de Transporte Movilizada y la Sección de Intendencia 2 (desprendida del Comando de la II Brigada de Caballería Blindada).

En el contexto del plan de acciones desarrollado por el alto mando argentino los batallones de protección hicieron un real aporte al igual que las unidades asignadas como Reserva Estratégica. Tal los casos de la II Brigada de Caballería Blindada que se apostó al sur de la provincia de Buenos y Este de La Pampa con algunas secciones adelantadas hacia el Oeste, y el Regimiento de Infantería Aerotransportada 14 que permaneció en su territorio natural (provincia de Córdoba). Ambas unidades actuarían en conjunto en caso de que las tropas chilenas lograran contraatacar en su punto medio fronterizo para comenzar un avance hacia la ciudad de Bahía Blanca.

 

 

FIRMAT Y CAÑUELAS

 

Encuentros y jornadas de reconocimiento a Veteranos del Beagle

 Soldados firmatenses que participaron en 1978 de los ejercicios militares en defensa de la soberanía nacional promovieron un programa de actos que contó con el respaldo de la Intendencia, del Concejo Municipal y de la Cámara de Diputados de la provincia de Santa Fe. También hubo una reunión de ex soldados del Regimiento de Infantería 24 que en aquel año tuvo su asiento de paz en Río Gallegos.

 

Placa recordatoria (izq. arriba); Reconocimiento Cámara de Diputados (izq. centro); Reconocimiento municipal (izq. abajo); Coronel Juan M. Bianco comandando la formación (dcha. arriba); Medalla otorgada a los veteranos (dcha. abajo)

Los pasados días 6 y 7 se vivieron en la localidad del departamento General López momentos muy emotivos al llevarse a cabo una nutrida agenda prevista para homenajear a quienes, a fines de 1978 y cumpliendo con el entonces servicio militar obligatorio, fueron movilizados hacia la extensa frontera Oeste.

La agenda se inició con charlas de información y esclarecimiento dictadas en establecimientos escolares. Por su parte, el Corredor Inmobiliario Fernando Abraham, de la localidad de Marcos Juárez (Córdoba) presentó ante los alumnos de la Escuela Técnica “General Savio” su libro “Veteranos del canal del Beagle”, en tanto que el Dr. Ricardo Veglia, oriundo de la capital santafesina, hizo lo propio ante alumnos, docentes y directivos del Colegio Normal Hermanas Mercedarias, respecto de su libro “Hubo penas y olvidos – La guerra por el canal del Beagle, islas e islotes adyacentes”.

En ambos casos las disertaciones fueron seguidas con suma atención por los presentes.

Conferencias. Ante alumnos de la escuela de las Hnas. Mercedarias (izq.) y 

frente a veteranos y público en general en el auditorio municipal (dcha.)

En horas de la tarde, y en el auditorio de la Municipalidad de Firmat tuvo lugar una nueva presentación de los libros antes indicados -aunque en este caso correspondiente a la guerra de Malvinas- sumándose la antología “Mario Vilca Condorí – el soldado más joven fallecido en combate”, una recopilación de Estela Ceballos y escrita por Pablo Ucedo.

Ante una nutrida concurrencia Abraham reiteró la presentación del libro de su autoría, en tanto que Veglia dictó la conferencia “Beagle ¿La guerra del ´78?” que fue seguida con suma atención por parte del público presente entre los que se encontraban funcionarios municipales, estudiantes, soldados que participaron en la movilización militar, familiares y público en general.

Durante su exposición el disertante brindó los fundamentos, desde la técnica y reglamentos militares, las leyes argentinas y el derecho internacional de guerra, para explicar qué fue lo que en verdad ocurrió en lo que muchos recuerdan solo como “el año del mundial”.

Por la noche, la Municipalidad local agasajó a todos los veteranos del Beagle con una cena en la Posta de Juárez.

Formación frente a la plaza Malvinas Argentinas (arriba), 

y desfile por las calles de Firmat (abajo).

El viernes por la mañana los veteranos de la guerra por el canal sureño desfilaron por calle Hipólito Irigoyen contorneando plaza Malvinas Argentinas para tomar posición finalmente sobre avenida Santa Fe donde tuvo lugar una formación encabezada por el Coronel (r.) Juan M. Bianco.

La ceremonia se inició con la entonación de las estrofas del himno nacional tras lo cual el sacerdote Mauricio Dave tuvo a su cargo el oficio un religioso y a posteriori hizo uso de la palabra el intendente municipal Leonel Maximino quien cerró su alocución con un emotivo “Soldados del Beagle, la comunidad de Firmat los abraza”.

Seguidamente, autoridades, la formación y el público presente se desplazaron para dejar inaugurado el monumento en homenaje a los veteranos del Beagle, descubriéndose una placa con la leyenda: “En homenaje a los veteranos llamados a defender la Soberanía Argentina en 1978, durante el conflicto del Canal del Beagle. Firmat, 7 de octubre de 2022, Intendente F. Leonel Maximino”.

Momento muy conmovedor resultó la renovación del compromiso de fidelidad a la enseña nacional cuando el coronel Bianco demandó a la formación “¿Juráis a la Patria seguir constantemente a su bandera y defenderla hasta perder la vida si fuere necesario?”, lo cual fue respondido por un estridente “¡Sí, Juro!”.

Cerrando el acto central, la formación de veteranos del Beagle desfiló frente a las autoridades rindiéndoles honores con el clásico saludo militar.

Cabe destacar que la columna, en esta oportunidad, fue encabezada por una sección de Veteranos del “Operativo Independencia” que en 1975 combatieron en el monte tucumano y que tampoco son reconocidos por el Estado nacional.

 

Declaraciones

 

El homenaje llevado a cabo tuvo varios reconocimientos oficiales además del Departamento Ejecutivo de la Municipalidad anfitriona.

El Concejo Municipal de Firmat lo hizo mediante la Resolución N° 1.025/22 del 22 de septiembre del año en curso en tanto que la Cámara de Diputados de la provincia de Santa Fe lo había declarado de su interés el 6 de octubre de 2022.

 

También en Cañuelas

 

De ayer a hoy. Soldados del Regimiento de Infantería Mecanizada 24 (Río Gallegos)

reunidos en provincia de Buenos Aires.

Por otra parte, el domingo 9 se reunieron en la ciudad de Cañuelas, cabecera del departamento homónimo en provincia de Buenos Aires, soldados que prestaron servicios a la Patria en el Regimiento de Infantería 24, emplazado en la ciudad de Río Gallegos pero que por disposición del comando del Teatro de Operaciones Sur la unidad fue movilizada a cubrir la zona de Río Turbio.

Es de estacar que desde hace tiempo un grupo de soldados, suboficiales y oficiales que pasaron por aquella unidad se vienen reuniendo periódicamente para continuar fomentando los lazos de amistad y hermandad surgidos en los tiempos de cuartel.